진료과목 : 내과 > 설사
- 계절별 : 여름
- 연령별 : 소아
- 성별 : 남성,여성
◈설사(Diarrhea)란 무엇인가요?
설사는 대변의 양이 많고 묽으며, 대변의 잦은 현상을 말한다.
물이 많은 대변을 배출하는 현상으로 주로 장의 연동운동이 비정상적으로 심해지거나 장관 내 흡수가 잘 안되는 물질로 인해 수분이 저류 되었을 때, 그리고 수분과 전해질이 장관 내로 과도하게 분비될 때나 염증이나 궤양성 병변이 있는 점막으로부터 단백질, 혈액, 점액 등의 체액이 삼출될 때 주로 설사가 일어난다.
건강한 사람에게 갑자기 나타나는 설사는 종종 오염된 음식이나 물 때문에 발생하는데, 증상은 몇 시간에서부터 심하면 열흘까지도 지속될 수 있다. 이런 종류의 설사는 음식 위생과 공중위생이 열악한 지역을 여행하거나, 개인 접촉에 의해 전파되는 바이러스성 염증 때문에 나타날 수도 있다. 예를 들어 아기와 어린이의 설사는 전염성 위장관염이 원인인 경우가 많다.
후천성 면역결핍 증후군 환자처럼 면역성이 떨어진 사람들은 전염성 위장관염에 걸리기 쉽고 증세도 더 심각하게 나타난다. 항생제 복용으로 인해 정상적인 장내 세균의 균형상태가 깨져 갑자기 설사를 하기도 한다.
지속적인 설사는 궤양성 대장염이나 크론병 등과 같이 오래 지속되는 장관염이나 영양분을 잘 흡수할 수 없는 소장 질환 때문일 수 있다. 우유에 함유된 자연당인 유당을 분해하지 못하는 질환인 유당 불내성이 있거나 원충류 기생충 감염에서도 비정상적인 대장 수축으로 설사와 변비가 교대로 반복되는 증상이 나타난다.
설사의 증상은 원인균에 따라 매우 다양하게 나타난다.
장 독소생산 대장균은 여행자 설사를 일으키는 주요 원인균이며, 폭발적인 수양성 설사, 복통, 구역, 구토를 특징으로 하고, 열은 없으나 경미한 경우가 있다. 장 침투성 대장균에 의한 설사는 전형적인 세균성 이질과 구분이 비슷하다. 주로 수양성이나 혈액 성분을 가진 설사를 특징으로 한다. 장 병원성 대장균은 소아에서 주로 문제가 되며, 발열이 있을 수 있으나, 대변에 혈액이나 점액 성분은 없다.
장출혈성 대장균에 의한 설사는 복통을 호소하며, 초기에 수양성 설사가 며칠 내에 육안적 혈변(출혈성 장염)으로 바뀌기도 한다. 대부분 발열이 없으므로 장 침투성이나 이질균에 의한 질환과는 쉽게 구별이 된다.
장유착성 대장균에 의한 설사는 심한 수분 손실로 인한 탈수를 흔히 일으키나, 발열, 구토, 혈변은 흔하지 않다.
비감염성 설사의 원인으로는 폭음, 폭식, 알코올 과음, 차게 자는 것, 만성변비 후에 오는 설사, 하제의 남용 등의 생활상의 문제에 의한 것이 있다. 또 중독에 의한 것이 있는데 이의 원인으로는 포도상구균, 웰치균, 보툴리누스균에 의한 식품중독, 독버섯, 중금속 등을 들 수 있다. 그 외 알레르기, 신경성에 의한 것도 있다. 또 급성감염증, 급성충수염일 경우에도 나타날 수 있고, 약제 투여, 방사선 치료 후에 나타날 수도 있다.
설사의 치료는 원인을 제거하는 데 중점을 둔다.
이질이나 세균성 식중독 등의 감염으로 나타나는 경우에는 의사의 진단에 따라 화학요법을 쓰고, 축변성 중독에 의한 것은 설사로 장내의 유해물질을 배출한다. 기생충에 의한 것은 구충제를 쓰며, 신경성인 것은 진정제를 통해 치료한다. 이와 더불어 심신의 안정을 취하고 몸을 따듯하게 보온한다. 절식을 하더라도 수분은 충분히 섭취하도록 한다.
정상적인 신체 기능을 유지하려면 몸속의 수분과 염분의 균형이 일정하게 유지되어야 한다. 그런데 설사나 구토가 계속되면 많은 양의 수분과 염분이 손실되어 탈수증이 나타난다. 아기와 어린이, 그리고 노인들은 탈수에 민감하다. 하지만 간단한 처치로 탈수증을 회복시킬 수 있다.
1) 증상이 남아 있으면 1-2시간마다 충분히 수분을 섭취한다. 묽게 희석한 오렌지주스나 약간 달콤한 차, 또는 처방 없이 살 수 있는 수분 보충용 제제 등의 음료를 마신다.
2) 설사를 지속시킬 수 있으므로 어린이들에게는 우유를 주지 않는다. 그러나 모유를 먹는 아기들은 수분을 보충할 수 있도록 계속 모유를 먹인다.
3) 땀으로 인한 추가 수분 손실을 막기 위해 햇빛을 피하고 몸을 시원하게 해준다.
설사
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천안우리병원
충남 천안시 동남구 청당동 151
