진료과목 : 정신과 > 우울증
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◈우울증(Depression)이란 무엇인가요?
우울증이란 우울한 기분에 빠져 의욕을 상실한 채 무능, 고립, 허무 심지어 자살충동에 까지 사로잡히는 정신장애로 단순히 우울한 기분을 느끼거나 흥미나 즐거움이 없는 정도를 넘어서 자신의 기분 상태를 조절할 수 없는 상태를 말한다.
울증 또는 울병이라고도 한다. 가장 흔한 정신장애 중 하나로 성인 10명 중 1명은 일생동안 한 번 이상 우울병을 경험한다.
우울병 원인은 아직 정확하게 밝혀지지는 안았지만 생물학적, 심리적, 사회적 요인들이 복합적으로 작용한 것으로 본다.
1) 생물학적 요인
유전적으로도 가족 중 우울병 환자가 있는 경우 2~10배 정도 더 많다. 또한 기분을 조절하는 신경전달물질에 기능 장애가 생긴 경우 우울증 발생율이 높다. 를 받거나 전달 기구에 장애가 있을 때 발생한다.
2) 심리적 원인
내향적이며 조용하고 조심성 많은 사람, 자신감이 부족하고 의존적이며 부정적인 시각을 갖은 사람, 스트레스를 쉽게 받는 사라, 지나치게 의무감과 책임감이 강하고 완벽을 추구하는 사람, 질서를 중요시하고 타인의 부타글 거절하지 못하는 사람 등은 스스로 스트레스를 많이 받기 때문에 우울증에 더 잘 걸린다.
3) 사회적 원인
도시화, 핵가족화, 개인주의, 업무 중심주의 등 복잡하고 스트레스 많은 사회환경은 우울증의 주요 요인이다. 사랑하는 사람의 죽음, 어렸을 때 부모님을 잃은 상실감, 경제적 곤란, 대인관계의 어려움, 신체적 질병이 있는 경우 등에서도 우울증에 걸릴 확률이 높다.
4) 약물 부작용
고혈압 약이나 관절염 약 같이 신체질환을 치료하기 위하여 복용한 약의 부작용으로 우울증에 빠질 수 있다.
우울증의 전형적인 증상은 슬픈 느낌이나 비참한 느낌이 드는 것으로, 특히 아침에 더 심하고 하루 종일 지속된다. 다른 흔한 증상으로는 다음과 같은 것이 있다.
1) 일과 여가 활동에 즐거움과 흥미를 잃는다.
2) 기력이 떨어진다.
3) 집중력이 저하된다.
4) 자긍심이 떨어진다.
5) 죄책감을 느낀다.
6) 슬퍼서 눈물이 난다.
7) 일찍 일어나서 잠을 계속 자기 힘들거나, 반대로 지나치게 잠이 많이 온다.
8) 미래에 대한 희망을 상실한다.
9) 죽고 싶은 생각이 자꾸 든다.
10) 체중이 감소하거나, 반대로 체중이 증가한다.
11) 성욕이 감소한다.
노인의 경우 혼란, 건망증, 성격 변화 같은 다른 증상이 생겨서 치매로 오인되기도 한다. 개인 위생과 식사에 신경을 쓰지 않는 경우 우울증을 의심해볼 수 있다.
우울증은 피로감 같은 신체 증상(신체화장애)으로 나타나기도 하고 변비나 두통 같은 증상으로 나타나기도 한다. 심한 우울증에 빠진 사람은 있지도 않은 것을 보거나 듣기도 하며, 망상이 생기기도 한다. 우울증 환자는 자신의 남편이나 부인이 바람을 피운다고 생각하는 경우도 있다. 우울증 후에 조증이 생기기도 하는데 이를 조울증이라 한다(양극성 정동장애).
치료는 약물 치료, 정신 치료, 인지 치료, 대인관계 치료 등 4가지로 살펴볼 수 있다.
약물 치료는 항우울제를 복용하는 것으로 이것만으로도 70% 이상의 효과가 있다. 정신 치료는 우울병 환자의 분노나 증오심을 밖으로 표현하게 하는 것이다. 인지 치료는 환자가 부정적인 시각을 버리고, 적극적이고 긍정적인 사고방식을 갖도록 새로운 인식과 행동반응을 연습하도록 하는 것이다. 대인관계 치료는 대인관계를 호전시켜서 우울병을 치료하는 방법이다.
