진료과목 : 산업의학과 > 식도암
- 계절별 : 사계절
- 연령별 : 모든연령
- 성별 : 남성,여성
◈식도암이란 무엇인가요?
식도의 안쪽을 덮고 있는 점막은 편평상피라는 점막이기 때문에, 식도암은 편평상피암이라는 종류의 암이 많은데, 드물게는 선암이나 미분화암이 발생하는 수도 있다. 또한 식도 자체에 암이 발생하는 경우도 있는가 하면, 위의 입구인 분문이나 분문 근처의 위에 발생한 암이 식도에 침윤해서 식도암을 일으키는 경우도 있다.
우리나라에서는 암사망율의 7위를 차지하는 암으로서 10만명당 3명꼴이다. 50대 이후부터 연령이 올라갈수록 급격히 증가하며, 60대에서 절정에 이른다. 이처럼 고령자에게서 많으며 남녀비는 약 6:1로 남성에게서 많이 나타난다.
식도암의 정확한 원인은 알려져 있지 않다.
식도암의 발생요인(위험인자)으로서는 환경인자가 중요하며, 흡연, 음주, 매운 음식을 좋아하는 것 등이 암의 발생과 밀접한 관련이 있다고 알려져 있다. 특히 술과 담배 모두를 즐기시는 사람에게서 많이 나타난다.
특별히 위-식도 역류, 식도이완 불능증과 바렛 식도(위벽이 식도벽의 일부를 대체하는 병) 등과 같은 식도질환을 가지고 있는 사람의 경우 식도암으로 발전될 위험이 크다. 장기간 식도와 관련된 질병이 있는 사람들은 조기에 암을 발견하기 위해 정기적인 내시경 검사를 해야 한다.
질병 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않는다. 종양이 수주나 수개월 동안 서서히 커져서 식도가 폐쇄되고 나서야 증상이 나타난다. 그 증상들은 다음과 같다.
1) 빵이나 고기 같은 단단한 음식을 삼킬 때 고통과 어려움이 따른다.
2) 액체를 삼킬 때에도 고통스럽다.
3) 최근에 먹은 음식을 토한다.
4) 음식이 폐로 들어가 기침을 유발한다.
5) 식욕이 감퇴하고 체중이 감소한다.
암이 기관지까지 전이되면 호흡곤란을 일으키고 각혈을 할 수 있다.
1) 외과적 치료(수술)
종양을 포함한 식도 일부와 주위 임파절 그리고 주위 다른 조직을 제거하고 대개 위와 식도의 남은 부분을 연결한다. 어떤 경우는 식도를 대체하여 대장과 같은 소화기관의 일부로 목과 위를 연결하는 새로은 음식통로를 만들기도 한다.
만일 종양이 식도를 꽉 막으면서 제거할 수 없는 경우에는 위로의 새로운 우회로(bypass)를 만들어 줄 수 있으며 어떤 예에서는 식도를 넓힐 수도 있다. 이 방법은 종양이 자라면 반복해서 시행한다. 가끔 의사는 관을 넣어 식도가 열려 있도록 하기도 하는데 최근에는 레이저(laser)를 이용하여 암조직을 파괴하고 막힌 부분을 풀어준다.
2) 방사선치료
방사선 치료는 높은 에너지를 가진 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하고 암세포의 증식을 막는 것이며 수술과 마찬가지로 방사선 치료 역시 국소치료이다.
방사선 치료는 수술 전 종양의 크기를 줄이거나 수술 후 남아있는 암세포를 없애는데 사용될 수 있으며 방사선 치료는 또한 종양의 크기나 위치 때문에 수술이 어려운 경우 사용될 수 있다. 비록 수술이나 방사선 치료로서 종양이 제거될 수 없더라도, 방사선 치료를 통해 당장의 불편한 증상을 줄일 수 있다.
3) 화학요법
화학요법은 암세포를 죽이기 위해 약을 사용하는 것인데 두세가지 약물이 사용된다.
화학요법은 독립적으로 또는 방사선 치료와 병행하여 수술 전 암의 크기를 줄이기 위해 혹은, 수술이 불가능하거나, 수술 혹은 방사선 치료 후 암이 재발한 경우에 이용된다. 대부분의 식도에 대한 항암제는 정맥이나 근육을 통해 주입되지만 내복하는 약도 있다.
화학요법은 전신치료이며, 항암제가 혈류를 통해 전신의 암세포에 도달된다는 것을 의미하며 대개 항암제는 주기적으로 주어진다. 치료기간 후에는 휴식시간이 필요하며 다시 치료-휴식이 반복된다.
4) 기타
연구가 진행 중인 또 다른 치료법은 광역학치료로서 암세포가 빛에 민감하도록 하여 레이저 광선으로 암세포를 파괴하는 것이며 또 연구자들은 생물학치료를 이용하여 몸의 면역체계가 암과 더욱 효과적으로 싸울 수 있도록 하는 새로운 치료법을 개발 중이다.
