눈에 좋은 음식

동양의 문화에서 음식과 건강이라는 문제는 항상 관심의 대상이자 중요하게 생각되어져 왔고, 최근 ‘슬로우 푸드’ 라는 개념으로 동양의 음식에 대한 가치를 재평가하는 움직임이 지구 반대편에서 일어난다고 한다.

병을 치료하는 의사입장에서 항상 환자분들과의 대화에 꼭 들어가는 내용이 무엇을 먹는것이 좋고 또 무엇을 먹지 말아야 하는지에 대한 질문을 자주 받게된다. 몸 전체에 대해서는 필자의 학식이 짧아 대답드리기가 어렵지만 눈에 관해서는 그 효과가 검증된 영양성분에 대해 각 질병에 따라 설명드리곤 하는데 오늘은 이에 대해 말씀드리고자 한다.

최근 고령화가 진행됨에 따라 여러 가지 연령에 따른 질환이나 만성질환의 합병증 발생이 과거보다 상대적으로 높아 졌고, 이들 중 안과 영역에 해당하는 대표적인 질환이 황반변성과 백내장일 것이다.

황반변성의 경우 망막이란 신경의 한 부분인 황반부에 노페물이 쌓이는 질환이라 생각하시면되고 이런 물질의 발생을 억제하거나 생긴것을 줄여주는데 도움이 되는 물질로 루테인, 베타카로틴,오메가 3 지방산, 비타민 E, 철분등이 알려져 있고 이런것들은 등푸른 생선, 녹황색 야채(시금치, 당근등) 블루베리 등에 함유되어있다. 따라거 평소 이런것들을 섭취하면 병의 발생이나 진행에 도움이 되고 또한 혈당을 급격히 올리는 식품보다는 그렇지 않는 혈당지수(GI)가 낮은 식품이 좋다고 한다.

백내장의 경우에도 비타민 중 특히 B, 그중 엽산과 B12가 백내장의 발생을 억제한다고 하고 루테인과 비타민E도 백내장의 발생을 줄인다고 한다. 물론 자외선에 대한 손상을 줄이는 것도 음식과는 다른면에서의 중요한 예방방법 이라 할 수 있다.

최근 많은 분들이 불편을 겪고 있는 안구건조증은 눈물성분안약을 통해 치료하지만 섭취하는 치료의 면에서 보면 생선의 기름이나 아마인의 기름성분중 오메가3 지방산이 안구건조증에 치료에 도움이 될수있다. 생선에 들어있는것은 눈물샘이나 분비선의 염증반응을 줄여줌으로써, 아마인의 오메가 지방산류는 눈물의 지방층을 개선하여 건조증의 치료에 도움을 준다고 한다.

위에 언급한 성분들은 대개 항산화 작용과 염증을 줄이는 작용 또는 혈액순환을 좋게 하는작용들을 하고 최근에는 영양보조제로 이런 성분의 약들이 많이 나와 쉽게 접할수 있는 상황이다. 그러나 과연 영양제라고 전문가의 조언없이 복용해도 문제가 없는 것인가, 특히 만성질환을 가지고 있는 분에게도 다른 사람과 똑 같이 복용할수 있는가에 대해서는 다시생각해야할 문제이고, 반드시 만성질환을 담당하는 의사와 충분히 상의 하고 처방받아야 된다고 생각된다. (일부 성분의 다량복용이나 특정인에게는 특정암의 발생이 높아진다는 연구 보고도 있다)

결론적으로 이런 도움이 되는 성분들을 안전하게 섭취할수 있는 방법은 동서고금을 막론하고 불변의 진리인 “균형잡힌 편중되지않은 식사” 즉 슬로우푸드가 그 대답이라 생각된다.

현미밥에 시금치나물, 고등어 반찬과 된장찌개등,그리고 신선한 과일 조금, 이런식단이 위에 열거한 성분을을 섭취하는데 가장 근접한 우리의 식단이 아닐까 생각된다.

도움말 한솔안과 노경환 대표원장

리포터 김용삼(www.drmbc.com)