자위행위

자위행위란 자신의 성기를 손이나 물체를 통해 자극하여 성적 쾌감을 얻는 행위로, 성욕을 해소하기 위한 방법 중의 하나이다. 영어로는 마스터베이션(masturbation) 혹은 오나니즘(onanism)이라고 한다. 대개 남성은 15세, 여자는 13세가 되면 자위행위를 시작하게 되는데, 남성이 여성보다 자위행위 경험이 훨씬 높다.

남성의 자위행위는 음경을 마찰하는 것이 많고, 여성의 경우는 대음순과 소음순, 질구, 유방 등을 자극한다. 성기에 마찰과 자극을 줄 때에는 주로 손을 사용하는데, 볼펜이나 작은 공 등 여러 가지 물건들이 동원되기도 한다. 또한 남성은 오르가즘에 도달할 때까지 자위를 하는데 비해, 여성은 가벼운 성적 쾌감을 얻는 데에 그치는 경우가 많다. 이는 남성은 몽정을 통해 일찌감치 오르가즘을 느끼지만, 여성은 오르가즘을 경험할 기회가 거의 없기 때문이다.

자위행위는 건강한 신체를 가진 사람이라면 누구나 할 수 있는 지극히 자연스러운 행위이므로, 부끄러워하거나 죄악시할 필요는 없다. 성의학자들은 자위행위가 성에 대한 인식을 발달시키고, 건강한 성적 환상을 일으키며, 여성의 경우 자신의 성감대를 개발하여 배우자의 효과적인 애무를 유도함으로써 즐거운 성생활을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 특히 자위행위는 임신이나 출산, 질병, 수술 등으로 인해 배우자와 성관계를 가질 수 없는 사람에게 성욕을 해결하는 한 방편이 될 수 있고, 성기능장애 환자가 성 반응을 회복하는 데에도 효과가 있다

자위행위를 할 때에는 손과 생식기를 깨끗이 씻고, 다른 사람이 없는 조용한 장소에서 하는 것이 바람직하다. 자위의 방법과 횟수에 대해 스스로 조절하고, 특히 생식기에 손상을 입힐 정도로 과격한 행위는 하지 말아야 한다.

또한 정상적인 성생활을 거부하고 사회 생활에 영향을 미칠 정도로 지나치게 자위에만 몰두하는 것은 정신적으로 강박증, 우울증, 파괴적 성향, 현실 도피 등의 심리와 연관되어 있으며, 신체적으로는 발기부전과 조루, 성기 손상 등을 초래할 수 있으므로 의사의 도움이 필요하다.

청소년의 자위행위

청소년들은 자위행위를 통해 성에 대해 학습하고 성숙해간다고 할 수 있다. 한 조사 결과에 의하면, 우리 나라 남학생의 60%, 여학생의 6%가 자위행위를 하고 있으며, 여학생의 경우 이로 인한 죄책감에 시달리는 경우가 많은 것으로 나타났다

청소년기의 자위는 한 사람의 성숙한 인간으로 되어가는 과정인 만큼, 부모와 교사는 청소년이 자위행위에 대해 죄책감을 가지지 않도록 지도하는 것이 필요하다. 청소년이 자위행위에 지나치게 몰두한 나머지, 공부나 다른 사회 활동에 소홀해지지 않도록 운동이나 음악, 영화 등 다른 취미생활을 권하는 것도 좋은 방법이다.

기혼자의 자위행위

미국의 경우, 기혼 남성의 72%와 기혼 여성의 68%가 자위행위를 한다고 한다. 기혼자의 자위행위의 이유는 상당히 다양하다. 배우자의 성생활이 만족스럽지 못한 것이 원인이 될 수 있고, 부부관계에 별다른 문제가 없더라도 미혼일 때 습관적으로 해 오던 자위가 결혼 후에 계속되기도 한다. 상대방에 대한 부담 없이 간편하게 성욕을 해소할 수 있어 자위를 하기도 한다. 성에 대해 보수적인 태도를 취해온 사람일수록 자위에 몰두할 수 있다.

일반적인 경우 결혼 전에 자위를 했더라도 결혼을 하면 횟수가 줄어들게 마련이지만, 가끔 부부관계보다 자위행위에 더욱 만족을 느끼는 사람들이 있다. 배우자의 자위를 목격하게 되었다면 상대방이 거북하거나 당황해 하지 않도록 분위기를 잘 조성한 다음, 조심스럽게 이야기를 시도해보는 것이 좋다. 성급한 접근은 절대 금물이다. 부부가 함께 마음을 터놓고 이야기 하면 해결책을 찾을 수 있다.

글/365홈케어