중년 이후의 섹스

성은 남녀를 막론하고 어떠한 특정 연령만이 즐길 수 있는 것은 아니다. 모든 성이 자연스러워야 하듯 중년 이후의 성 역시 자연스러운 것이다.
단, 나이가 들면 근력이 약해지고 눈이 어두워지는 것과 마찬가지로 중년 이후의 성도 달라지게 된다. 문제는 젊었을 때의 생각만으로 성의 눈높이를 20, 30대에 맞춘다는 데 있다.

중년에 들어서 성생활에 변화가 일어나는 것은 당연하다. 여기에는 호르몬의 작용이 큰 역할을 하고 당뇨나 고지혈증, 고혈압과 같은 만성적 성인병도 영향을 미친다. 여성의 경우 배란과 월경이라는 주기적인 생리 현상이 40대에 접어들면서 변화해, 대부분 50대에 이르면 폐경이라는 생리적 과정을 거치게 된다

폐경이란 난소의 기능이 정지하여 생식의 기능이 종결되는 것을 의미하고, 이로 인해 난소에서 분비하는 여성 호르몬이 급격히 감소하게 된다. 여성 호르몬의 저하는 골다공증, 심혈관질환 등의 증가를 가져오며, 이와 함께 여성의 외부 생식기에도 변화가 일어난다. 질의 위축과 함께 질의 분비물이 줄어들고 골반 근육이 약화되며, 이러한 이유로 부부관계시 통증을 호소하고 성적 만족감이 떨어질 수 있다.

40대 이상의 남성은 고환에서 분비되는 테스토스테론이라는 남성 호르몬이 점차적으로 감소한다. 남성에게도 갱년기가 존재하며, 개인에 따라 다양한 증상이 나타난다. 남성 갱년기의 대표적인 증상으로는 기력저하, 우울증, 골다공증 등의 증상이 있으며, 이와 함께 성욕 감퇴와 발기부전 등의 성기능장애가 나타나게 된다

많은 중년기의 부부들은 이러한 변화를 이해하지 못하고, 쉽게 절망하고 있다. 그러나 이러한 변화가 지극히 자연스러운 현상이라고 이해할 수 있다면, 그것을 기분 좋게 받아들일 뿐 아니라 더욱 여유를 가지고 성생활을 즐길 수 있다.

남성은 자신의 발기력이 감소된 것을 이유로 성생활에 소극적인 태도를 갖게 될 수 있다. 이때 여성은 남성의 피부를 어루만지고 쓰다듬거나, 손이나 입을 통해 음경을 자극하는 등의 애무를 통해 남성의 흥분을 이끌어 내도록 한다. 남성은 성관계 때마다 항상 여성을 만족시켜야 한다는 부담에서 벗어나야 자연스러운 발기와 오르가즘이 일어날 수 있다.

또한 남성은 폐경으로 인해 의기소침해진 여성에게 따뜻한 포옹과 애무를 하여, 여성이 자신감을 회복할 수 있도록 도와야 한다. 충분한 전희는 여성의 질로부터 분비액이 충분히 나오도록 유도할 수 있다.

자신이 열심히 노력하는데 상대방은 쉽게 흥분하지 않는다고 해서 의욕을 잃어서는 안 된다. 두 사람 모두 꾸준한 노력을 기울이면, 젊은 시절 이상으로 즐거운 성생활을 만끽할 수 있다. 만약 노화에 의한 신체 변화가 실제로 성생활을 할 수 없을 정도로 많은 영향을 준다면 여러 가지 보조적 방법으로 도움을 받을 수 있다.

여성의 경우 호르몬 보충요법을 통해 해결할 수 있고, 남성의 발기장애가 당뇨, 고지혈증, 고혈압 등과 같은 기질적 원인에 기인한다면 약물, 보조기구, 보형물 등으로 해결할 수 있다. 최근에는 남성도 갱년기를 해결하기 위해 여성과 같이 호르몬 보충요법이 시도되고 있다.

성에 관한 문제는 배우자끼리 서로 따뜻하고 친밀하게 지내지 못하는 데서 발생하는 것이 많다. 어느 한 사람이 혹은 서로가 성에 대해 부담을 느끼거나, 두 사람 사이에 기본적인 상호존경과 애정이 없다면 가깝고 친밀한 관계가 성립될 수 없다. 중년 이후 바람직한 성생활을 위해 성을 계획하고 노력하는 것은 매우 중요하며, 이는 전적으로 부부 공동의 의지에 달려 있는 것이다.

글/365홈케어