피로를 느낄 때에는 먼저 원인을 파악하는 것이 중요하다. 병적인 만성피로라면 대개 어떤 원인 질환의 초기단계일 가능성이 높은데 병이 깊어지기 전에 미리 치료하는 것이 중요하기 때문이다. 만성피로의 원인으로는 간염, 갑상선질환, 고혈압, 당뇨병, 빈혈, 심장질환, 소화기질환, 발열성질환 등과 같은 신체적 원인과 스트레스, 우울증, 불안증 같은 정신적 원인 그 외에도 과도한 흡연과 음주, 운동 부족, 비만, 약물부작용 등이 있다.

그러나 만성피로 환자의 상당수가 각종 양방적 진찰과 검사를 시행했음에도 불구하고 특별한 원인이 밝혀지지 않고 피로가 지속되는 경우가 많다. 이런 경우 한의학에서는 만성피로의 원인을 세분하여 치료하므로 뛰어난 효과를 발휘하게 된다.

한의학에서는 만성피로를 주로 노권상(勞倦傷)이라고 하는데 주로 허증이나 병독이 원인이 되어 발생한다고 본다. 허증(虛證)이란 양의학에는 없는 고유한 개념으로 과도한 업무나 노동 또는 성생활, 스트레스 등이 원인이 되어 나타나는 기혈부족 현상으로 이로 인해 피로가 발생한다고 보고 있다

또한 유전이나 체질적인 요인, 절제되지 못한 식습관이나 생활습관, 너무 심한 감정적인 변화 등으로 인체 내 각종 병독(病毒) 또는 노폐물이 축적되어 기혈의 운행에 장애가 되면서 만성피로가 나타난다고 보고 있다. 피로를 유발하는 인체 내 각종 병독(病毒)으로는 식독(食毒), 수독(水毒), 화열독(火熱毒), 담음(痰飮), 어혈(瘀血) 등을 들 수 있다.

다양하게 나타나는 증상의 범위와 종류

만성피로는 그 경중의 정도에 따라 증상도 다양하게 나타난다. 약간의 피곤함과 나름함을 느끼는 정도에서부터 아침 기상 시 어려움, 수면장애, 목이나 어깨부위의 통증이나 근육뭉침, 신체 여러 부위의 근육통증이나 관절통증, 안구의 건조감이나 통증, 시력저하, 두통과 어지럼증, 건망증이나 기억력저하, 불안, 초조, 우울, 예민함 등의 정신적 변화, 성욕감퇴, 학업이나 업무 수행시의 집중력 저하 및 의욕감퇴 등 개인마다 허증의 정도 및 병독의 양상에 따라 증상의 범위와 종류가 다양하게 나타난다.

만성피로의 한방치료

인체의 기가 소모 또는 손상되어 나타나는 기혈부족 증상으로 나타나는 만성피로의 경우 기혈을 보하는 보약으로 치료를 하는데, 환자의 체질 및 상태에 따라서 사군자탕, 보중익기탕, 육미지황원 등 다양한 처방을 사용하게 된다. 또한 인체 내에서 각종 병독 즉 식독, 수독, 화열독, 담음, 어혈 등이 원인이 되어 만성피로가 발생될 때에는 이러한 병독을 제거하기 위한 한약처방을 환자의 체질과 상태에 따라 투여한다.

이러한 한약이 병독을 근본적으로 제거하여 신체를 최적의 상태로 유지하고 기혈순환을 촉진시킴으로써 만성피로를 치료한다. 이 외에도 침, 약침, 부항요법, 뜸요법 등을 이용하여 기혈순환을 촉진시키고 면역체계를 강화시켜 만성피로를 치료한다

피로감 해소에 효과적인 지압점

피로감의 일시적 해소에 좋은 지압점으로 족삼리혈, 합곡혈, 삼음교혈, 태양혈, 풍지혈, 견정혈 등을 들 수 있다.

족삼리혈   무릎 아래 경계선에 다리 바깥쪽으로 튀어 나온 곳에 위치한다. 족삼리혈은 위장질환 등 소화기계질환, 하체피로 등에 사용된다

합곡혈   엄지와 집게손사락 사이 움푹 들어간 자리에 위치한다. 이 혈은 족삼리혈과 함께 급체 등 소화기 질환에 효과가 있으며 안질환, 두통 등 두면부 질환의 대표적인 혈이다.

삼음교혈   복사뼈 안쪽에서 뼈를 따라 위로 손가락 세마디 만큼 올라가면 그 뼈의 뒤쪽에 위치한다. 이 혈은 족삼리혈과 함께 수시로 눌러 주면 좋다. 특히 부인과질환이나 생식기질환에 효과적이다.

풍지혈   목뒤 중앙에서 양 쪽으로 1.5cm 떨어져 있는 약간 오목하게 들어간 부위로 풍지혈을 지압하면 무겁던 머리도 가벼워지고 피곤한 눈도 개운해 질 수 있으며, 감기에도 도움이 된다.

견정혈   목과 어깨 끝을 연결하는 선 중간에 위치하는데 견정혈은 지압 시 피로로 인한 어깨결림과 통증, 오십견, 목이 붓고 돌리기 힘들 때, 눈이 피곤할 때 이 혈을 누르면 좋다.

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◎ 만성피로 예방을 위한 생활관리